クリスマスの食い物

家族みんながそれぞれの年末のパーティーも済まし、身内に入院している者があるので家族では取り立てて何もしないということからクリスマス前の買い物も大したことも無く、ゆったりと家で皆勝手に過ごし暇をもてあましているように見えるこのごろ、２５日の夕食はさすがに格好だけはつけようということになって冷蔵庫にあるもので家族がそれぞれコースを担当して寄ってたかって料理することになった。

息子が前菜の、メロンにパルマハムをまいたものとフランス風ジャガイモのグラタン、家人が本采の子羊の肉を北アフリカ風のマリネに浸しておいたものをグリルにしたものとチコリの蒸し物、私がミックスサラダ、娘がシャンペンシャーベットとチョコレートムース、ライチにパッションフルーツの盛り合わせのデザートとそれぞれ簡単なメニューで午後３時から食事にした。　白ワインで始めてコーヒーで終わると５時をまわっていて、その後私は子供達を車に乗せて４０分ほど走り一週間ほど前に腎臓を摘出したばかりの義母が入院している、オランダチーズで知られているハウダとかゴーダとか日本では表記されている町の病院に向かった。

クリスマスのデコレーションがあちこちに飾られている人気の少ない病院の、集中治療室からやっと普通の病室に移され、昨日までは体中に７本も８本も管を繋がれていた老人は今日からは管を抜かれ、歩いて病室内のトイレに歩いていけるようになってはいるものの、依然として流動食であり、紅茶やヨーグルトは今日から摂ってもいいと言われていた。クリスマスの時期だからなのか廊下の端のテーブルにはコーヒーに紅茶、クッキーにケーキ、チョコレートがおかれ見舞い客が各自適当に摂られるようにしてある。

普通、この病院の食事のメニューは入院患者の状態が様々でも皆に同じカードが配られており、肉食、魚、菜食、若向き、年寄り向き、という風に前日に選べるようになっているし、それに宗教上の違いも加味されており、ユダヤ教徒、イスラム教徒のためにもメニューがある。　勿論、この病人は何も受け付けないので毎日メニューカードだけが配られてくるだけだ。

しかし、さすがにクリスマスのメニューは前菜、本采、デザートとコースメニューになっていて一般のレストランのクリスマスメニューとおなじ体裁で、これは流動食しかうけつけない老人には目の毒みえるのだが元気であればうらやましいのだろうが体力が殆どない老人にとっては何の感興ももよおさないらしい。　もし、このメニューカードにワインが加えられていたならば不遜にも明日はここで夕食にしてもいいと思ったぐらいだ。　

家に帰ってきてからは家族とテレビを見ながらブリーと熟成ゴーダチーズで白ワインを飲んだ。