別れ

昼の外回りの途中、ふと立ち寄った馴染みの店の前で、掲示された大切なお知らせを目にした。閉店の日取りと感謝の言葉が並んでいる。オフィス街のランチを支えてきた店の閉店、その文面からは真っ直ぐで誠実な姿勢が伝わってきた。読んでいると、自然とこちらの背筋も伸びる。

私も仕事柄、長年続けることの尊さと難しさをよく知っている。だからこそ、このように節目を迎える店の言葉には心を打たれる。閉じるというより、新しい次の章へ向かうための丁寧な幕引き――そんな印象すら感じた。どんな商売にも始まりと終わりはあるが、その間をどう誠実に積み上げてゆくかが、やはり一番大切だ。

ふと思い返せば、ここで従業員と昼食を取ったこともあった。仕事の話よりも他愛のない雑談で笑った時間が多く、今となってはそれが何より良い思い出だ。美味しい料理というより、その場が持つあたたかい空気が、我々をリセットし前向きにしてくれたのだと思う。

閉店のお知らせを読み終え、私は自然と「お疲れさまでした」と心の中で呟いた。長く店を続けるということは、それだけで素晴らしい功績だ。ここに掲げられた紙は、単なる告知以上に、ひとつの歴史の証のように見えた。

日々、会社を動かし、人を育て、地域に根を張る。私もまた、その営みの途中にいる。今日の出来事は、歩みを続けることの意味を静かに思い起こさせてくれた。感謝の気持ちとともに、私も前へ進みたい。