マートン居残り

居残り志願！阪神・マートン、新打法やめた
2011.3.5 05:03


プロ野球阪神　フリー打撃後、ブルペンで黙々とティー打撃をするマートン＝レクザムスタジアム（香川県営野球場）【フォト】

　吐く息が白い。体感気温０度。身を切るような風と、みぞれのような雨を受けて、マートンがバットを振りまくった。岡山から特急「南風」に揺られて高松へ。試合会場のレクザムスタジアムで開幕打法が完成だ。

　「開幕まであと３週間だからね。これまでオフの間を含めて取り組んできたものもあったけど、自分にあったものを見つけなければいけなかったんだ。基本に返ってね。このかたちを、今から１週間で身につけたい」

　博多から午前９時すぎの新幹線に飛び乗った。地方遠征を免除された新井、ブラゼルは大阪に向かったが、チームとともに瀬戸内海を渡った。「もっと練習したい」と自ら助っ人特権を返上した。

　ベンチには火鉢が置かれた寒空の下でのフリー打撃。明らかに前日とは異なるフォームだった。まずは、すり足。目が慣れてくると左足を上げても数センチまで。昨年の１７本塁打からの量産を目指し、オフから試していた足を高くあげる新打法ではなく、昨年プロ野球新記録のシーズン２１４安打を放ったスタイルに戻っていた。

　そして、その後はブルペンに直行。ティー台を使用し、ミートポイントの確認。鈍い金網の音と吐息だけが、３０分間。黙々と白球をニラみつける目は、まるで野に放たれる闘犬のようだった。

　最後には何と異例の打撃練習おかわり。１０分間。３７スイングでサク越え４発。本来の鋭い当たりとともに安打製造機の笑顔がようやく戻った。

　「和田打撃コーチからもアドバイスを受けていたからね。もっともっと自分がうまくなりたいから。常にアジャストしないといけない」

　オープン戦はここまで３試合で７打数１安打（打率・１４３）。「Ｈ」ランプは２月２６日のオリックス戦（安芸）で二塁打を放っただけでここ２試合ノーヒット。統一球などの影響もあるが、飛距離を求めた新打法がかみ合ってなかった。勇気ある軌道修正。Ｖ奪回への意気込みにも他ならない。

　「自分には厳しい。１００％満足はしていない」とこれからベストの形に近づけていく考え。球春到来をベストな状態で迎えるだけだ。（阿部　祐亮）