さっそく御返ししました。

コリンズ監督なんで辞めるの？

トドメ刺した！新井２６打席ぶり５号２ランで２００号王手！
サンケイスポーツ - 2008/5/22 8:03

　（交流戦、オリックス３－７阪神、２回戦、１勝１敗、２１日、スカイマーク）必死に走っていた。右中間にライナーで伸びる打球を目で追った。その行方が決まると減速し、ゆっくりとベースをまわった。新井の５号２ランは、勝利を確信させる一打となった。

　「三塁にランナーがいたし、もう１点と思っていた。何とかもう一人かえしたいと思って（打席に）入りました」

　七回、４－３と逆転した直後の二死三塁。投手は速球派右腕の山口に交代した。カウント１－２からの４球目。オール外角勝負にバットをのばした。「来た球を打とうと思っていただけ。配球を考えている場面じゃなかった」。必死に食らいついた。６－３とし、救援陣の精神的負担を軽減させるひと振りだった。

　初回一死一塁では、ランエンドヒットで左前打。一、三塁と先制機をつくり、金本の左犠飛につなげた。三回二死一塁には、左翼フェンスオーバーにあと１メートルの大飛球を放った。

　「よくない」と話している打撃の状態。フリー打撃でも、打球に角度がつかない日が続いていた。それでも、毎日の練習では必ずバスターでポイントをチェックし、中堅方向へミート中心で打球を飛ばした。ティー打撃では軸足へ体重を残し、引きつけることを意識した。「（バットが）振れてきたというか、一時に比べれば、だんだんよくなってきている」という。

　前日２０日は逆転負けで、今季２度目の連敗を喫した。「きのうは、きのうですから」と、切り替えて臨んだ。この日は２安打２打点。敗戦後の試合での成績は打率．４２４、１５打点、４本塁打となった。

　６試合、２６打席ぶりの一発で通算２００号本塁打まであと「１」とした。「価値のあるホームランが打てればそれでいいです」。メモリアルアーチが、勝利に結びつくことを願っている。

　「きょうはチームが勝ったのが一番。よかったですよ、ホント」

　試合後のベンチ裏。大きく深呼吸し、そう話した。喜びよりも、安堵の表情を浮かべた。