一息いれたら又勝った！

今岡・フォ―ド・鳥谷
みんなようやる。


今岡、明日へつなげる渾身の決勝弾！降格危機にプライド見せた
サンケイスポーツ - 2008/4/5 8:02

伝統の一戦で今岡が１号V弾。己のプライドを白球に込めた　（セ・リーグ、巨人１－６阪神、１回戦、阪神１勝、４日、東京ドーム）復活アーチでＧ撃破や！！　阪神・今岡誠内野手（３３）が今季１号がＶ弾。前日の岡田彰布監督（５０）が降格危機を口にしたことに発奮だ。伝統の一戦がスタートし、６－１の圧勝発進。連勝しても、連敗しない猛虎は強い。この勢いで、また３連勝いくで～！！

　調子もへったくれもない。ただ己のプライドを込めた白球を、バックスクリーン左へ突き刺した。５番・今岡、渾身の決勝弾。今季初の伝統の一戦は、自らの存在を賭けた男の気概が制した。

　「開幕して、一番いい打ち方ができた。悪い状態の中で、金本さんの後ろを打つプレッシャーはある。調子が良ければ、感じないんだけど」

　同点の四回無死。カウント０－１から、高橋尚の外寄り１３６キロをとらえた。２７打席目での１号は決勝ソロ。四球で出た六回には、鳥谷の中前打で三塁へ猛然とヘッドスライディング。「ああいう走塁を続けていけば」と闘志をのぞかせた。

　折れそうだった心ー。開幕から、適時打は出るも調子は低迷した。特に広島３連戦では、２日に２打席連続で金本敬遠から凡退し、前日３日も４タコ。内容の悪さに、岡田監督から５番降格を示唆する発言も…。“逆風”の中に立っていた。

　２年間の空白。ＯＰ戦も不振。「普通は５番を打たせてもらえないわ…」。屈辱にまみれた広島の夜、期待に応えられない自らの不甲斐なさから、思わず苦悩の言葉が漏れた。それでも…。「ここまで来たら、言い方は悪いけれど、もう自分のプライドやねん。それだけ。もう１回自分が納得できる打撃をしたい。もう微調整とかじゃなく、ガラッと変えないと」。奥歯を、かみしめた。

　二軍に落ちた昨年。室内にこもり、フリー打撃を行わない姿に疑問の声もあった。しかし現実は違う。人に見せられる打撃ではなかった。「プロなのにマシンの球も打てない。打ち方もわからなくなった」。このままだと俺はどうなるんや…。頭に浮かんだのはバク然と『引退』の２文字だったという。このまま終われるか！！　腹をくくってドン底から歩き出した。応援してくれるファン、故・島野育夫コーチからの励まし。どんなに苦しくても己の人生、後は、自身のプライドしかない。

　もちろんこの１本で復活ではない。「得点圏、チャンスで回ってくる。そこで何本、適時打が出るかよ」と岡田監督。これから、どんな姿を見せてくれるか。それは今岡自身が一番わかっている。

　「この一発を“心のキッカケ”にしたい。明日につなげていきたい」

　フォードも目覚め、大補強の前年度覇者を圧倒した痛快Ｇ倒。昨年からの東京Ｄ５連勝は、球団史上初。強虎の新たな歴史を刻んだ一撃を、今岡復活の出発点とする。