今年もおわりましたなぁ～

阪神】今季初の月間負け越しで終戦　８年連続のＶ逸

スポーツ報知9月23日(月)7時2分配信
【阪神】今季初の月間負け越しで終戦　８年連続のＶ逸

９回２死、鳥谷（手前左）が見逃し三振。この瞬間巨人の優勝が決まりベンチの和田監督（右から２人目）らはがっくり

　◆阪神６―７ヤクルト（２２日・甲子園）　最後は４番打者のバットが出てこなかった。１点ビハインドで迎えた９回２死、鳥谷が見逃し三振に倒れ、甲子園がため息に包まれた。巨人の結果を待たずに８年連続のＶ逸が決定。「目標を一つ落とさないといけないけど、我々には使命があるし、次に向かっていく」。和田監督は必死に声を絞り出した。

　拙攻が流れを止めた。６回に福留の２点二塁打で一度は同点に追いついた。だが、なおも無死二塁で新井良が右打ちのサインに応えられず、空振り三振。続く柴田の二直で飛び出した二塁走者・福留が戻れなかった。「あそこで主導権を握れなかった」と悔やんだ指揮官。続く７回に一挙４点を勝ち越された。

　９月に入り、４勝１２敗２分けとなり、今季初の月間負け越しが決まった。９月は１０年から４年連続で黒星先行。甲子園でも５連敗（２分け挟む）で、２位の座すらも絶対とは言えない状況だ。球団は来季３年契約の３年目を迎える和田監督の続投方針を固めているものの、あまりに印象の悪い失速ぶりとなった。

　「ある意味、選手もこれで吹っ切れただろうからね。我々としてはもう一回、何としても東京Ｄに行って勝負をする。ここからはそれしかない」と和田監督はＣＳ最終ステージでのリベンジを誓ったが、現状では伝統の一戦にたどり着ける気配がない。秋風吹く甲子園に絶望感が漂った。