【水嶋ヒロ、小説が本日発売】

水嶋ヒロさん
喜びと戸惑い語る…
小説発売 (読売新聞)

　俳優・水嶋ヒロさん（２６）のポプラ社小説大賞受賞作「ＫＡＧＥＲＯＵ」（著者名は本名の齋藤 智裕 ( ともひろ ) ）が今日１５日、同社から発売される。

　予約だけで３度増刷、すでに４３万部のベストセラーだが、最初から受賞が決まっていた「出来レースでは」との声も一部から上がる。本を出す喜びと騒動への戸惑いに揺れる胸の内を本人が初めて明かした。

　芸名を隠しての応募だった。その理由を水嶋さんは、「これで食べていく力が本当に自分にあるのか、知りたかった」と語り、「純粋に作品と向き合ってほしい」と、本名での出版を決めたという。だが、タイミングが悪かった。９月に「執筆活動に専念するため事務所を退社」と報道され、受賞の決定はその約１か月後。

　「僕も出来すぎだとは思います。でもこの小説は２年ほど前に書き始め、今年５月には完成させ、応募していた。うれしいはずなのに、食事がのどを通らない」。語りながら目を潤ませた。

　「良質のメッセージを持つ映画を作りたい。そのためには原作がいる」。そんな思いが今作を書くきっかけだった。自殺を図った４０歳の男性が、ある組織の男から思いも寄らぬ提案をされて踏みとどまり、命の重さに気付いていく物語。「命」をテーマにしたのは「３年ほど前、自殺者が年間に３万人を超えると知り、ほっとけなかった。僕自身、死にたいと考えたこともありましたから」。

　父親の仕事の都合で小学校６年間を過ごしたスイスで、人種差別に遭った。子供からは「臭い」「触るな」と言われ、運動会の徒競走で１位になれば、大人から「今度１位になったら、大変なことが起きるぞ」と脅された。「だから僕は小さい頃、卑屈で、自分の顔も声も嫌いだった。写真を撮られるのは今も苦手」

　帰国直後は日本語がほとんど話せず、人に思いを伝えられなかった。ひどい孤独の中、手にしたのが本。三浦綾子の小説から自己啓発本まで「辞書を片手に１０回は読んだ」。慶応大に入学後、小説を書き始めたのも、言葉を学ぶためだった。

　本の内容に賛否両論が出るのは覚悟している。「けれど、命について考えてもらえるなら幸せです」と 真摯 ( しんし ) に語った。


【笹パンダ・コメント】

　予約だけで４３万部！すごい反響ですね。

　幼少期の人種差別、日本帰国後の語学勉強と意外と苦労人だったとは、知りませんでした。

　そんな水嶋さんの渾身の処女作。世間の評判はいかに？

　(´・ω・｀)笹パンダ