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藪引退　阪神２軍投手コーチ就任へ
2010/12/8 8:00 配信スポーツ報知

　楽天を自由契約になった藪恵壹投手（４２）が現役を引退することが、分かった。米アリゾナで練習を続けていたが、痛めた左右のふくらはぎが回復せず、プレー続行を断念する決意を固めた。古巣の阪神から２軍投手コーチ就任を要請され、「待ってもらっている相手方にも迷惑をかけるだけ。もうランディングです」と飛行機の着陸に例えて、受諾する考えを明かした。

　藪はこの日、ウインターミーティングの会場を訪れた。「前から（Ｗミーティングの様子を）見たかった」。以前から大リーグ関係者が一堂に集うビッグイベントを見たかったが、現役選手が来るところではないと考え、遠慮していた。「もう腹は決まってます」。現役続行か、引退か。会場に姿を見せたという事実が、藪の出した答えだった。

　８月に楽天に加入。結果は残せなかったが、コーチとしての意識は芽生え始めていた。在籍中、豊富な経験を若手に伝えた。「２か月間、一緒にプレーした選手が僕に『変わりました』と言ってくれたんです」。現役にこだわる一方、人を育てる喜びを感じた。

　「コーチという仕事は片手間ではできない」と兼任の考えは頭になかった。来季は１１年間在籍した阪神のコーチに就任する。「僕はまだ投げられると思っているんです。選手には、僕に『代わりに投げるわ』と思わせるような投球はしてほしくないですね」。阪神のエースとして８４勝、ジャイアンツなどメジャーで７勝を挙げた右腕が、静かにユニホームを脱ぐ。

　◆藪　恵壹（やぶ・けいいち）１９６８年９月２８日、三重県生まれ。４２歳。和歌山・新宮高から東経大、朝日生命を経て、９３年ドラフト１位で阪神に入団。９４年に新人王を獲得。０４年オフにＦＡでアスレチックス入り。１年で自由契約となり、メキシカンリーグなどを経て０８年にジャイアンツへ。今季途中に楽天にテスト入団した。１８５センチ、９８キロ。右投右打。