小林さんご冥福お祈りします

江川さん「一生申し訳ない」…小林さんへ消えない気持ち
スポーツ報知 - 2010/1/18 8:00

　小林繁さんの悲報を受け、元巨人投手で野球解説者の江川卓氏（５４）が１７日夜、東京・東新橋の日テレで会見した。同氏は１９７９年の「世紀のトレード」で巨人に入団し、小林さんは交換要員として巨人から阪神に移籍。２００７年にはテレビＣＭをきっかけに２９年目の“和解”を果たしたが、「小林さんが亡くなったからといって『申し訳ない』という気持ちは一生なくならないと思います」と涙目で話した。

　小林さんの悲報に接し、江川氏は目を潤ませながら言葉をつないだ。「２年半前にお会いしたときはすごく元気だったので、びっくりしています。（今季は）１軍でコーチをされると聞いて、球場でお会いできると思っていました。残念です」。沈痛な面持ちのまま約２０分、小林さんの早すぎる死を悼み、思いを語った。

　７８年の「江川問題」に端を発し、翌７９年、小林さんは江川氏の交換要員として巨人から阪神に移籍した。小林さんは阪神移籍１年目、２２勝で最多勝を獲得。「“小林さんを超えなければいけない”と思っていましたが、結局抜けなかった。気持ちが強かった」と振り返った。

　２人の初対決は８０年８月１６日（後楽園）。江川氏が３失点完投勝ちを収めた。「あの時は前の日から“負けるわけにはいかない”と思っていました。勝つことで小林さんに恩返しができたと思っています」と思い出を語った。

　ただ、「世紀のトレード」から２０年以上、互いに言葉を交わすことはなかった。２人の関係に変化が生まれたのは０７年。清酒メーカー「黄桜」のＣＭで共演し、江川氏が謝罪した。リハーサルなしの“再会”。「『お互い大変だったな』と言われ、ホッとしたことを覚えています。救われました」。２９年目の“和解”だった。対談後には小林さんの控室で「元気でやれよ」と声をかけられた。それが２人にとって最後の会話だった。

　「『申し訳ない』という気持ちは、僕の中では終わっていません。原因はこちらにある。小林さんが亡くなったからといって、『申し訳ない』という気持ちは一生なくならないと思います」。江川氏は両目に涙をため、永遠の別れを惜しんだ。

　◆江川と巨人の“空白の一日”がきっかけ
江川は法大４年時の１９７７年ドラフトで、クラウン（現西武）の１位指名を拒否して米国に留学。翌７８年１１月２２日のドラフト会議を前に、巨人が当時の野球協約の文面から江川をドラフト対象外と判断し、“空白の一日”となった会議前日の２１日に契約を結んだ。しかし、他球団は反発し、鈴木龍二セ・リーグ会長（当時）は巨人の契約承認申請を却下した。

　巨人はリーグ脱退まで示唆し、ドラフト会議をボイコット。機構側への提訴で対抗した。巨人抜きの１１球団で行われたドラフトで、４球団が江川を１位指名し、阪神が交渉権を獲得。巨人側は江川との契約の正当性を主張し、阪神側は江川との交渉を進展できずにいたため、金子鋭コミッショナー（当時）が２球団の間で超法規的なトレードを行うべきとする「強い要望」を出した。７９年２月１日の午前０時すぎ、江川と小林繁の交換トレードが成立した。

　◆２人の初対決（１９８０年８月１６日、後楽園　巨人５－３阪神）　小雨が降り、「江川コール」や「小林コール」でスタンドが揺れる中、試合が始まった。江川は１点リードの５回、掛布に同点二塁打。しかし、小林はその裏、自らの２失策などで無死一、三塁とされると、江川に中前へ勝ち越し打を浴びた。さらに篠塚にも２点打を打たれ、５回６安打４失点だった。１７６球で完投した江川は１０安打３失点と自己最多の１０勝目をマークした。