筒井筒抜け

球種バレてた…阪神・筒井、フォーム修正へ
クリスマスパーティーに参加した筒井。握りが筒抜けで盗塁されていたとは…（写真：サンケイスポーツ）

　球種バレてた！！　阪神・筒井和也投手（２８）が２１日、大阪市内のホテルで行われたファンクラブの「クリスマス会」に出席。盗塁に泣いた今季の原因を激白し、フォーム修正に乗り出すことを明かした。また、同イベントには江草仁貴投手（２９）、林威助外野手（３０）も参加した。



　新選手会長のアドバイスに目からウロコが落ちた。あぁ、そうだったのか…。筒井の思考回路が明晰になった。セットアッパーとしての地位を築くために、課題克服へ乗り出す考えを明かした。

　「二塁の方向から、球の握りが見えていたので。鳥谷さんに言われました。（オフは）フォームの微調整がやりやすいし。シーズン中だと神経質になるんですけど、今なら取り組みやすいです」

　セットポジションからグラブを胸の高さで固定し、右足を上げるのが現在のスタイル。今季は“敗戦処理”からスタートも徐々にポジションをあげて、勝利の方程式の一角に加わった。だが、「（今季）終盤の神宮のヤクルト戦で福地さんに二盗、三盗されたのは象徴だと思う」。９月２８日のシーンが忘れられない。

　１点ビハインドの七回に登板も、一死後に福地を歩かせて、連続スチールを許した。続く江草もつかまって、１イニング５失点。クライマックスシリーズ進出が遠のいた。決められたのは３度（企図５）と決して多くはないが、脳裏には盗塁の２文字がこびりついている。走者が変化球と判断できれば、盗塁も簡単－。その弱点を修正する。

　「いろいろ考えながら、やっています」

　グラブの傾きを変えたり、腕の高さを変えたりと試行錯誤。もちろん、具体的な内容は企業秘密だ。年明けは例年通り、三重県内の施設で自主トレを予定している。変身する筒井が、どこまで走者をくぎ付けにできるか。（阿部　祐亮）