岩田投手

仲間に夢を…阪神・岩田、力の源は打倒巨人


仲間に夢を…阪神・岩田、力の源は打倒巨人
ガッツポーズで決めた岩田。同じ病気の仲間のためにも、巨人を倒す！【フォト】

　ともに病と闘う人々と語りあった。勇気をもらった岩田が、決意を新たにした。「野球（の活躍）で返せるように頑張ります」。プロとして、同じ境遇の人々の支えになるために、たくましさを披露する。力の源は虎のエースを目指す男の至上命題。打倒巨人だ。

　「タイガースでやっているからには、読売ジャイアンツという強敵がいるので。『負けない』という標的意識を持ってやっていくこと」

　座談会で「元気に野球をする秘訣」を問われて力強く明かした。２００８年は、巨人戦で開幕から３連勝を重ね新Ｇキラーとも言われた。今季の対巨人は登板２試合で防御率６・７５、白星はなかった。

　「悔しいです。巨人を倒さなければ日本一はないですから」。先陣を切って宿敵を撃破することを誓った。同じ左腕としてともに今季後半の逆襲を支えた能見も、２日の契約更改の場でＧ倒を宣言。来季は最強左腕タッグで最大のライバルを打ち破る。

　トークでは、同じ１型糖尿病を患いながら活躍した元巨人のビル・ガリクソン投手の成功が高校時代の支えになったことにも話が及んだ。いまは自身が希望を与えるアスリート。「手本になる立場。体で表現していけるように」。受け継ぐことも決意した。

　今季から１型糖尿病研究基金への「１勝１０万円」の寄付を始めた。これは昨年１２月に名古屋で開催された日本ＩＤＤＭネットワーク（Ｉ型糖尿病患者会）主催の交流会への参加がきっかけ。同様の会合が各地で行われていることも知り、「行けたら（色々なところに）行きたいです。自分ができることなら野球選手でいる限り続けたい」。そのためにも来季はＧ倒を手みやげに仲間を勇気づけに行きたい。

　「逆境に立ち向かっていかないと強くなれないので」。病に、強敵に、立ち向かう。岩田の雄姿が、全国の“同士”にパワーを与える。