新外人さん

虎新助っ人決定！メジャー４０勝フォッサム
2009/12/13 7:52 配信サンケイスポーツ
虎新助っ人決定！メジャー４０勝フォッサム
中継ぎはもちろん先発もＯＫ！！　虎が獲得を決めたフォッサムは幻惑左腕だ（写真：サンケイス

　“ポスト・ジェフ”が決まった！！　阪神が来季のリリーフ左腕として、メッツのケイシー・フォッサム投手（３１）を獲得することが１２日、分かった。メジャー通算２３７試合に登板し、４０勝（５３敗）をマークしている経験豊富なサウスポー。先発も可能な新助っ人を加えて、外国人補強が完成。Ｖ奪回布陣が固まった。

　真弓阪神最大の懸念材料が解消された。ポスト・ジェフが決まった。慎重にリストアップを進めてきた阪神が絞り込んだ来季のリリーフ左腕のターゲットが判明。メジャー４０勝の実績を誇る大物左腕フォッサムだった。

　２００１年にレッドソックスでメジャーデビューしたサウスポーは、０２年に４３試合に登板。１２試合で先発も務め、５勝４敗、防御率３・４６で、レ軍の『ルーキー・オブ・ザ・イヤー』に輝いた。その後は主に先発として期待され、０４年にダイヤモンドバックス、０５年にデビルレイズへと移籍。０７年からはリリーフに働き場を戻し、タイガースへ移籍した０８年は、中継ぎで３１試合に登板した。

　メッツに所属した今季はわずか３試合の登板にとどまったが、３Ａでは２５試合登板のうち２４試合に先発し、９勝７敗、防御率３・５５という好成績をマークした。１２９回１／３で１２５三振という奪三振率の高さと、４３四球という制球の安定感が、大きな魅力だ。

　直球のＭＡＸは１４５キロ前後だが、３種類のカーブと大きなチェンジアップが武器。幻惑左腕はメジャー通算２３７試合に登板し、先発１２０試合、中継ぎ１１７試合と経験は豊富だ。フィールディングも軽やかで、けん制巧者だという。

　守護神藤川につなぐセットアッパーを探していたが、チーム状況によっては先発もできる左腕を探していた虎にとって、理想の人材。多くのチームを渡り歩いているだけに、日本球界へ溶け込むのも、大きな問題はなさそうだ。

　目下、渉外担当が渡米中で、ランディ・メッセンジャー投手（２８）、マット・マートン外野手（２８）、クレイグ・ブラゼル内野手（２９）と契約を完了。球団関係者によると、フォッサムは現在フリーエージェントとあり、交渉は順調で、最終段階。早ければ週明けにも合意に達する見通しだ。

　アッチソンとウィリアムスを失った真弓監督は「外国人で埋めたい」と話しており、フォッサムを獲得できれば、メッセンジャーと合わせた左右の強力セットアッパーコンビが完成する。虎を支えてきた両輪が一気に退団し、投手陣に不安が生じていたが、もう心配はいらない。来年のＶ奪回へ向け、戦闘態勢は着々と整ってきた。