もう一仕事→日本一

阪神・岡田監督、ＣＳ突破＆日本一で花道や
2008年10月13日（月） 8時3分　サンケイスポーツ

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　（セ・リーグ、阪神４－１中日、最終戦、阪神１７勝６敗１分、１２日、スカイマーク）阪神・岡田彰布監督（５０）が１２日、スカイマークスタジアムで今季最終戦（対中日）の試合前、南信男球団社長（５３）と会談し直接、辞意を伝えた。１８日からのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージ（対中日、京セラＤ）で中日と戦うが、岡田監督が引き続き指揮を執る。竜との前哨戦を白星で飾り、次はＣＳ突破、悲願の日本一を花道とすべく、最後の戦いに挑む。

　スカイマークスタジアムを埋めた３万１１３９人の虎党から、『オカダコール』がわき起こった。帽子を取った岡田監督は、本塁方向へ、そして振り返ってバックスクリーン方向へ一礼した。最後の公式戦を勝利で飾った。

　「そやけど、まあな。１つの区切りやし。１４４（試合）はな。区切りとしてなぁ…」

　歴史的Ｖ逸にもかかわらず、スタンドから贈られた温かい声援に言葉が出なかった。

　第１ステージで激突する竜との前哨戦に逆転勝ち。信頼のタクトに、選手が応えた。「来年にかけて、１回でも２けた（勝利）を上げとるとな」と送り出した先発・岩田がその代表。６回を５安打１失点の粘投。六回に自ら中前打を放ち、逆転のイニングを演出した。

　「（打線が）勝ち越さんから、アレ（岩田）が打ちよったワ。中日は次々と（先発陣が）来るなか、最後に一番いい形でしのいだんとちゃうか」

　今季、先発ローテに定着させた最後の弟子。クライマックス・シリーズ（以下ＣＳ。１８日から京セラＤ）で先発予定のチェン、川上ら相手に力投する姿に、目を細めた。

　試合前、南球団社長と１時間にわたって会談。「『勝てんかった。申し訳ない』と伝えた」と謝罪してあらためて直接、辞意を伝えた。「監督１人の責任ではない」と慰留されたが、「今の段階では、それで収める話ではない」と決意は固かった。

　会談では１８日から始まる中日とのＣＳ第１ステージの指揮をとることも確認された。「『まだ先がある、気持ちをもう一度立て直して、最後までファンのためにがんばろう』と話した。それは彼（岡田監督）も分かっていた」。南球団社長が説明した。

　近日中に坂井オーナーとも会談するが「もう決めてることやから」と、翻意するつもりはない。１９８０年に阪神入団以来、ユニホームを着続けて２８年。ＣＳ突破、そして、悲願の日本一へ、最後の花道の挑戦が始まる。
[10月13日 8時3分 更新 ] サンケイスポーツ