雨には、勝てない。

阪神・岡田監督の闘志に火、リベンジや！
サンケイスポーツ - 2008/10/8 8:02

　３５年前のリベンジや！！　阪神・岡田彰布監督（５０）が８日、運命の一戦を迎える。８１勝５６敗３分け、勝率．５９１の同率決戦。シーズン最終戦で雌雄を決した１９７３（昭和４８）年以来のＴＧによる“ザ・ファイナル”。当時指揮官は１５歳。今度は虎将が勝者となる－。

　ついに来た。時代がまた２人を結びつけた。世紀の激突の前に食らった肩透かし。１点リードで、まさかの降雨ノーゲーム。その怒りが岡田監督の原動力にもなる。

　「（中止を決めるのに待つ時間は普通は）３０分やろ。１０分から（中断と）いうてたのに、なんでや。チェッ」

　６時１０分から中断し、３０分待つことなく、３２分に球審がノーゲームを宣告した。予想外の結末に水を差されたが、逆に闘志に火がついた。

　収穫はあった。赤星と新井が安打を放った一回の攻撃。「（新井は）気分的に違うよな。１打点は消えてしまうけど気持ちが違うよ。赤星もバット振れとったからな」。決戦を前に不安材料が消えた。怒りはあるが前を向いた。それと同時に過去も振り返った。

　７３年以来の“ＴＧ最終決戦”。あのときは１０月２２日の甲子園だった。９－０で巨人が勝ち、Ｖ９を達成した。グラウンドになだれ込む観客。胴上げなんかできない。それどころか、王らナインが身の危険を感じた、あのシーン。当然、１６歳の誕生日を目前にしていた岡田少年も覚えている。

　「俺もよく、ライトスタンドからヤジったもんや」が口グセ。そしてこうも続けた。

　「２位がどこだろうと関係ない。阪神らしい野球をするだけよ」

　追い上げに無関心を貫いた。だが心の底には、悲劇は二度と繰り返さないという思いがある。

　「やっぱり（大切なのは）先発やろ。後ろのピッチャーにすれば、きょう空いて、１日でも休めるのはエエかもしれへんな」

　古くは藤本と川上の両監督がしのぎを削った。ＯＮに村山、江夏、バッキーが挑んだ。巨人から移籍した小林の熱投…。岡田と原にも“ドラマ”がある。早大時代、代表チームで日の丸を背負ったとき、三塁の座を争ったのが、１学年下の東海大の原だった。

　負けられない。３８年前の悔しさも込めて…。２リーグ分立後、１５２７試合目（阪神の６３１勝８４０敗５５分け）のＴＧ戦。歴史を制す。最後は笑う。ただそれだけだ。