トワイライトゾーン

中学校の教科書で多分勉強したはずの「足尾鉱毒事件」。

今は栃木県日光市の一部になっていますが、昔は足尾町という独立した町でした。利根川の支流のひとつ、渡良瀬川を遡って行った谷間のどん詰まりに、旧足尾鉱山という銅山に行き当たります。

私は十年位前にここを訪れたことがありますが、今回添付した写真同様「トワイライト」な所です。写っている線路は廃止になっているわけではなく、休止状態なのですが、鉱山自体が既に止まっていますのでこのままになるのでしょうか。写真の奥に見えるのが「事業所」です。

なお周囲の山の木々が殆どないことにお気づきいただけると思いますが、その昔銅を精錬する際に排出された亜硫酸ガスにより一度禿山になってしまった（十年前は冬に行くとまだ赤茶けた山肌が露出していたものです）ところ、１世紀に亘る改良活動によりようやくここまで漕ぎ着けたものです。