あんたは、偉い！

レッドスター（赤星）来季は、走りまくりましょう。


「引退するまで阪神で」赤星サンタ、虎党にビッグプレゼント！
2007年12月25日（火） 8時1分　サンケイスポーツ

　赤星サンタが、虎党にビッグプレゼントだ。阪神・赤星憲広外野手（３１）が２４日、新潟県柏崎市内で行われた日本プロ野球選手会の中越沖地震復興イベントに参加。「引退するまで阪神で野球をやりたい」と生涯タテジマを宣言した。また来季は首位打者と最多安打、３年ぶりの盗塁王奪回の“３冠”へ強い意欲をみせた。

　聖なる夜にプレゼントが届いた。赤星サンタから虎党にとびきりの贈り物。イベントのトークショーで自ら切り出し、迷いなく言いきった。

　「ここで宣言しておきます。僕は何があってもずっと阪神。引退するまで阪神で野球をやりたい。メジャーに行く気はありません」

　野球人生はタテジマのユニホームで終える。そう心に決めている。しかし、近年は海外流出が目立つようになってきた。阪神からも昨年、エース井川がヤンキースにポスティングシステム（入札制度）で移籍。今月１２日には藤川までもがメジャー希望を表明した。

　来季８年目を迎える赤星は、順調にいけばＦＡ権利取得は２０１２年。「メジャーもすごいけど、日本の野球もすごい」。その信念はずっと揺るがない。虎党は安心してレッドの背中に希望を託せる。

　掲げる目標はもちろん、チームの優勝。そして２年間連続で逃しているスピードスターの称号だ。「来年はもう一回、盗塁王を獲りたい」。５年連続（０１−０５年）の盗塁王も、今季は２４盗塁で３１盗塁の荒木（中日）に及ばなかった。さらに「１番を打ちたい。そして首位打者、最多安打を狙いたい」。打撃部門の初タイトルも含め、３冠を公約してみせた。

　今季は首痛に苦しみ「（プロに入って）７年間で一番しんどいシーズンだった」。このオフは体を癒し、けがの克服に励んでいる。治療を兼ねて温泉を巡り、首まわりを３センチ太くする目標を定め、筋力トレの日々。「１４４試合でる」と４年ぶりの全試合出場を見据える。

　満身創痍でも打率３割、通算１０００本安打も記録したが、「あくまで通過点。最終的には２０００本安打打てるように頑張りたい」。この先もずっとタイガースで−。はるかなる目標を掲げ、レッドスターが猛虎軍団を率いる。

[12月25日 8時1分 更新 ]