鴨白湯

勤務最終日の昼、少し時間に余裕があったので、以前から気になっていた新しいラーメン屋に足を運んだ。暖簾をくぐると、まだ新しい店内の空気が心地よい。注文したのは濃厚な鴨白湯。ほどなくして運ばれてきた一杯は、見た目からして実に力強い。

スープは白く、とろみがありながらも重さはなく、鴨の旨味が丁寧に引き出されているのがわかる。ひと口含むと、まろやかさの奥にしっかりとしたコクがあり、自然と背筋が伸びる。低温調理の鴨肉は柔らかく、噛むたびに静かに旨味が広がる。半熟の味玉や刻みネギ、メンマも過不足なく、一杯の中でよく調和していた。

慌ただしかった日々の区切りに、こうした新しい味と向き合う時間が持てたことはありがたい。特別なことではないが、ひとつひとつを丁寧に味わうことで、気持ちが自然と整っていく。丼を空にする頃には、次の時間へ向かう準備も静かに整っていた。