クリーンアップ揃い踏み

アニキ４００２塁打！ヤクルトのマジック点灯阻止
スポーツニッポン - 2009/9/30 7:02
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　【阪神８―２ヤクルト】背水の陣で、アニキの意地が爆発した。負ければヤクルトにＣＳマジック６が点灯する瀬戸際で、金本のバットが未来を切り開いた。１点リードで迎えた３回１死一塁で、ここまで自己ワーストの２５打席連続無安打だった主砲が右中間適時二塁打。さらに４―２の４回には勝負を決める左翼線２点二塁打。この一撃で、史上１０人目の通算４００二塁打を記録した。

　プロ１８年目で最大と言っていいほどの不振に苦しんでいた金本。和田打撃コーチは「腰が入っていなかった」と試合前から下半身がしっかり使えるように打撃フォームを修正した。それだけに、同コーチは「カネに１本出てよかった」。真弓監督も「これでノッてくれると思う」と喜んだ。

　この日の試合前。三塁ベンチ前で組んだ円陣の中心には金本がいた。「絶対に勝とう！」。必勝の決意を声にし、ナインの士気を高めた。そして自らのバットで引っ張った。その姿に、５番新井が１５号ソロを含む２安打。３番鳥谷も決勝打を含む２安打。クリーンアップで計６安打７打点を叩き出した。オフから新井は「金本さんを助けたい」と言い、鳥谷は「（後ろに）金本さんがいるから思い切っていける」と話していた。３、５番を支える金本の復調は、何より打線を活気づけた。

　金本は４００二塁打について「知らんよ」と一言だけ残して帰りのバスに乗り込んだが、これで３位ヤクルトに０・５ゲーム差と再び肉薄した。新井が「またあした、ベストを尽くすだけ」と言えば、鳥谷は「何とか勝ち越す」。勢いに乗って、第３ラウンドを迎える。

　≪真弓監督ズバリ！早めの継投≫阪神早めの継投が決まった。６―２の６回２死満塁でアッチソンが登板。無失点で切り抜けると、筒井を挟んで８回２死一、二塁からは藤川が締めた。「早めに（反撃の）芽をつみ取った方が流れを与えない」と真弓監督。これでアッチソン、藤川がそろって登板した試合は後半戦に入って負けなしの１８連勝となった。「アウトにすることだけを考えた」とアッチソン。藤川も「やるべきことをしっかりやる」と力強かった。