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阪神、ＣＳ圏内の３位浮上！下柳が８勝目
2009年9月13日（日） 20時51分　サンケイスポーツ


　（セ・リーグ、阪神２－１横浜、２１回戦、阪神１４勝７敗、１３日、甲子園）阪神が横浜を２－１で下して、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出圏内の３位に浮上した。先発の下柳は６回１失点で８勝目。

【写真で見る】　５月１５日以来の３位浮上！盛り上がる阪神ファン

　針に糸を通すようなコントロールが戻ってきた。先制点を許しても慌てない。勝てば自動的に単独３位に浮上。悲願だったクライマックスシリーズ進出が現実味を帯びてくる一戦で下柳が、存分に持ち味を発揮した。

　「（下柳は）一時期よりはよくなっている。何とか力になりたいね」

　前日１２日、コンビを組む矢野は、そう力を込めていた。デーゲームでヤクルトと広島が敗れた。勝つしかない。下柳は相手が最下位・横浜であろうとも、油断はなかった。

　一回先頭の金城に死球を与えた。しかし山崎の送りバントを矢野が二塁送球し、憤死させ、続く内川を二ゴロ併殺打。二回もジョンソン、佐伯と２者連続で空振り三振を奪った。

　三回先頭の石川に外角スライダーを流されて、左中間三塁打。続く武山に真ん中低めのフォークを拾われて、中前に弾き返された。スコアボードに刻まれた「１」を見ても淡々と投げ続けた。

　前回６日の広島戦（マツダ）では今季最短の１回２／３、３安打１失点で真弓監督から降板を命じられた。試合は勝ったものの、悔しさはあったに違いない。

　この日は、汚名返上を心に誓ったマウンドだった。四回以降、走者を出しても粘り強い投球を続けた。六回二死三塁もジョンソンを平凡な一ゴロ。味方打線も相手の暴投などで逆転に成功した。６回２安打１失点。十分すぎる内容だった。