結果的には　大敗でした

シモよスマン！阪神・金本、３倍返しや
2008年6月4日（水） 8時2分　サンケイスポーツ

　（交流戦、楽天１１－４阪神、１回戦、楽天１勝、３日、Ｋスタ宮城）シモよ、スマン…。固いキズナで結ばれた同じ４０歳の盟友をバックアップするはずが、判断ミスで足を引っ張ってしまった。償い代わりの２安打１打点にも、阪神・金本の心は晴れなかった。

　イヤな予感が的中した。二回二死一、二塁だ。リックが放った左中間への打球に対し、捕球態勢に入った金本と右手を出して声を出した赤星が接近。アニキが一度差しだしたグラブを引くと、白球は２人の間で大きく弾んだ。まさかのお見合いで二者の生還を許し（記録は二塁打）、一回から３失点と不安定なベテラン左腕をさらに追いこんでしまった。

　「連係ミスやな。金本が先に声を出してたんやけど、赤星が来て（捕ると）思いこんだんやろな。どっちも声は出してるんやけどな」

　無言で引き揚げた両者に代わり、山脇守備走塁コーチが説明した。５月１８日のヤクルト戦（甲子園）でも同じような状況で両者が衝突（記録は左飛）。レッドの首痛が再発する“事故”があった。「う－ん、どうかな」。山脇コーチはその影響について首をかしげ、岡田監督は「あれはなあ…」と言葉が続かなかった。

　それでも、主砲はただでは転ばない。直後の三回二死二塁で、田中のフォークを捕らえて中前適時打。ミスはバットで取り返さんとばかりに、五回にも１４９キロを中前へはじき返した。「相手が誰であれ、その投手の一番いい球を打ちたい」と前日に宣言した通りのマー君撃ち。七回二死二塁の場面では、対戦前に降板させて“威厳”を示した。

　一方、３回６安打６失点の大乱調で、１０戦目で初黒星を喫した下柳は「仙台のファン、チームに申し訳ない」と敗戦の責任を背負い込んだ。そんな姿がまた鉄人の心を振るわせた。

　「…」

　言葉にならない悔しさは、白木のバットに託すのみ。仙台は東北福祉大時に４年間過ごした第２の故郷。今宵の一戦で、２倍、いや、３倍返しでアニキのすごみを見せつける。

[6月4日 8時2分 更新 ]