アニキやっぱりあんたが頼み！

昨日は、休み。一昨日の記事です。


金本“弾丸１号”屋外初フリー打撃敢行
デイリースポーツ - 2008/2/25 10:39

久々に屋外でフリー打撃をした金本はハンマー投げ選手のように雄叫びを上げながら打球の行方を追う＝安芸　阪神・金本知憲外野手（３９）が２４日、安芸市営球場のメーングラウンドで、左ひざ手術後初の屋外フリー打撃を行った。計４５スイング、主に中堅から右方向へ強い打球を飛ばし、サク越えをマークするなど、復活への階段をまた一歩、力強く駆け上がった。また、新井貴浩内野手（３１）に強烈なヤジを飛ばすなど、アニキ節も絶好調。“兄弟初競演”にスタンドのファンも沸いた。
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　空一面を彩ったラッキーカラーに魂の弧を描いた。復活ののろし。金本が土佐の大海原へ快音を奏でた。
　気温５度。寒風で舞う土ぼこりを避けるように、サブグラウンドからメーン球場への長階段を上った。マスコットバット２本を収めたバッグを担ぎ、バックスクリーン横の球場入り口をまたぐと、待ち受けたファンから大歓声が飛んだ。
　左ひざ手術から１２７日目。金本はまた一歩、節目の階段を上った。打席の土をならし球を待つ。初球と２球目。鈍い音を立て舞い上がった飛球に苦笑したが、３球目、芯（しん）で捉えた打球は中堅を越える“初安打”となった。ケージが変わると快打の確率が上がり、その３９球目、外寄りの球を軽く振り抜くと、白球が右中間の防護ネット中段に突き刺さった。金本の０８年１号弾丸アーチに“お帰り”の拍手が響いた。
　「（屋外フリーは）自分から（言った）。寒かったけどね。（打撃は）あんなもんでしょう。まだまだ、振っただけ。軸足に体重が乗った？それもまだまだ」
　追求するレベルにはまだ追いつかないが、風を感じバットを振れた充実感が金本の心を支配した。打撃開始前、ケージ裏にぴったりと張り付き、前組で打つ新井の打撃風景を眺めた。「ヒュー！ヒュー！」。虎初の“兄弟”共演に場内は爆笑に包まれた。「新井が（ＯＰ戦で）いない間にメーン（球場）で打とうと思ったら、横着して試合に行っとらんかったな」。練習後、新井と並んで受けた囲み取材にアニキ節をさく裂させた。
　解禁は守備にも及んだ。打撃終了後、三塁ベンチ横で石原チーフトレーナー補佐にノックを依頼し、術後初めて１５球のゴロ捕球を敢行。「ファースト新井！」と叫び、おどけながら「左右へ振って下さい」とリクエストする金本に、石原トレーナーは首を振り自制を促した。寒気の中、予想以上に動けた。強めの負荷を試したくなるほど、患部の状態は良かった。
　「（左ひざは）まだずっと痛いよ。痛いけど、これからが本当のリハビリ。わざと痛いように動かして、痛みを我慢して動かさないとなじまないから。もう（術後）４カ月過ぎたしね」
　グラウンドにスカイブルーのリストバンドが映えた。空色のネックレスが輝いた。ラッキーカラーとともに戦う０８年。アニキが安芸の寒空に、少しだけ「ただいま」とつぶやいた。