過去への旅（戸惑いの中で。。。）

京都の西の外れから東の外れへ車を走らせる。
今年の春はまだ風が冷たい。
薄曇りの空に桜が映える。

１０年前の住所を頼りにマンションを探す。
駅近くにあるそのマンションは、予想以上に大きかった。
（結構、ええ暮らししてはるんや。）
『分譲マンション。空室あり』
その看板に目をとめる。

３階の左から２つ目。。。
通りを挟んで反対側の歩道で見上げてみる。
遠すぎて中の様子は伺えない。
（やはりマンションの中へ入らないとダメかな。）

扉は、オートロック。
（入れないのか。。。）

お店をやめて久しいのに、いい暮らしぶりだ。
（間取りは、２ＬＤＫくらいかなぁ。もっとあるかな。）
慎ましやかに暮らしてた母の姿が目に浮かんだ。
（仕送りずっとしてたよなぁ。こんないい暮らししてる人に。）
ふいに心の鬼が目を覚ました。

小１時間ほどマンションの前で出入りする人々を眺める。
（この中にヒナさんはいるのだろうか。）
日曜日の昼下がり。
以外に出入りする人が多い。
顔も知らないのだから見つけようがない。

－－－何してるんだろ。私。。－－－

連絡も無しに来て会えるわけがないや。
家へ帰って出直して来よう。

夕方。
受話器を持っては、何度もためらう。
それでも春風に背中を押されて。
（電話通じるかなぁ。）
まだどこかで、電話が通じないことを願っている。
（５回コールして出なかったら切ろう）

「はい。○○でございます。」
受話器の向こうで少しかすれた女性の声
「私。△△と申しますが、和枝さんいらっしゃいますか？」
何年ぶりだろう。旧姓を名乗るのは。。
「わたしですが？」
訝しげな様子。
「突然お電話して申し訳ありません。孝蔵（父の名前）の娘です。」
「コウゾウさん？」
（覚えていないのかな。）
「△△孝蔵です。お世話になっていた。」
「・・・・ああ。。。」
（迷惑そう。。。当たり前か。）

父のことを知りたくなった旨を伝える。

「ご迷惑でなければ、お会いしてお話がしたいと思うのですが。」
（迷惑でないわけがない）
「お話といってもねぇ。昔のことですから。」
（アンタにとっては、過去のことなのか。）
心の鬼が呟いた。
「父の事、お聞かせ願えたらと。。」
「お話するようなことはないですが。まぁ。会いたいとおっしゃるなら構いませんよ。」
（随分、高飛車だな。）
「明日。ご都合はいかがでしょうか？」
「午後からなら、いてますよ。」
「何時頃がいいでしょうか？」
「来る前に電話してくれれば。。。」
「でわ。よろしくお願いします。」
（なんで、下手に出てるんだ。（苦笑））

－－－何してるんだろ。私。。－－－

父のアルバムを整理していたとき。
父と肩を並べて写っている女性の写真が数枚出てきた。
阿蘇、鎌倉、函館。。。
母とは一度も旅行なんて行かなかったのに。。。
あの写真の女性がヒナさんなんだろうか。
アルバムに写真を貼ったのは、おそらく母だろう。
どんな思いで写真を見ていたのか。
（同じ写真をアノ人も持っているのだろうか。）
心の鬼が憎しみの闇へ誘う。

憎しみはいつしか悲しみに変わり、
悲しみはいつしか諦めに変わる。

－－－何してるんだろ。私。。－－－

物干し台に上がって桜の木を眺めた。
もうすぐ満開だねぇ。
日暮れの空に桜の枝が揺れていた。
さっきまで心の奥で騒いでいた鬼が静かになった。
桜が散る頃、物干し台に花びらが一杯になるんだよねぇ。
ふいに、涙が出た。