満塁ホームラン×２

最強助っ人！阪神・マートン、満塁弾締め
サンケイスポーツ - 2010/5/8

　（セ・リーグ、阪神１０－６広島、５回戦、阪神４勝１敗、７日、甲子園）１発でもすごいのに、なんと２発！！　阪神は同点に追いついた八回、マット・マートン外野手（２８）が７号満塁アーチを放ち、広島に逆転勝ち。初回に飛び出した城島健司捕手（３３）の一発と合わせ、虎史上２度目の１試合２満塁弾で今季最多の２けた１０得点。連勝で首位巨人に１・５差接近だ。

【写真で見る】阪神・マートンがお立ち台で妻に“ハッピーバースデー”

　雨上がりの夜空を白球が切り裂く。その瞬間、マンモスが沸き上がった。弾むようにウイニングランを終え、ベンチ前でモミクチャにされた。マートンが満塁弾。見事な逆転勝ちで首位巨人に１・５差接近だ。

　「アレコレ考えずに、とにかく何とか打とう、という気持ちだった」

　初の聖地のお立ち台。ドウゾドウゾというジェスチャーで同点打の矢野に“上座”を譲り、赤毛をなびかせた。

　６－６の八回一死満塁。高橋と対峙する直前、同点のホームを踏んだ城島に特徴を聞いた。「初めての相手だったし、彼から教えてもらった」。秘策はカーテンの向こうだが、４球ファウルで粘った後のカウント２－２。「心の準備ができていなかった」。タイムを要求して、精神統一。外角高めの直球。ボール球に食らいついた。

　「きょうは、奥さんの誕生日だったし、いいところを見せられてよかった」と胸をなで下ろした。２６歳を迎えたステファニー夫人から家を出る前にお願いされた。

　「私のために、本塁打を打ってきてネ」。４打席凡退の後の最後の打席で願いをかなえた。

　前日６日には尼崎市内の大型スーパー「コストコ」に出向き、靴と財布を購入してプレゼントした。大リーグでもなかったという満塁弾は「アナタ、野球、チームを追いかける」と全試合テレビにかじりついている愛妻に最高の贈り物となった。

　「いつもありがとう。ハッピーバースデー、ハッピーバースデー！」

　４月５日には日本で第２子長女・メイシーちゃんが誕生した。家族への責任感は自然とボールペンを握らせた。野球バッグに詰め込んでいる１冊のルーズリーフ。対戦相手、投手、そして状況。項目によって開くページを分けており、ペンの色も変える。

　「日本で成功するにはノートをとることが大事」。バイブルが結果を生み、早い適応能力につながっている。

　２０勝到達で貯金は今季最多タイの「７」。真弓監督は「あの打席は集中力が違いましたね。ゲーム差より、とにかく１チーム（巨人）だけ走らせるわけにはいかない。ウチなりにしっかりとついていきたい」と１・５差に迫った巨人の背中を意識する。１試合満塁弾２本は１９９６年（新庄、塩谷）以来、虎史上２度目。その重量打線を引っ張るマートンが言い切った。

　「勝利に貢献したい、といつも思っている」。交流戦まであと２試合。史上最高の助っ人核弾頭が、打って打って、打ちまくる！