効率化の先にあるもの③ ― 自由に見える不自由

第3回：自由に見える不自由
― 万能なスマホに縛られる私たち ―

かつて、外出には準備が必要だった。

重い辞書を引き、地図を広げ、カメラを首から下げ、財布の厚みを確かめる。

それらすべてが今、一枚の薄い板の中に収まった。

究極の効率化。

私たちは、物理的な重さから解放され、
「万能の鍵」を手に入れたはずだった。

手のひらの中に、世界のすべてがある。
いつでも、どこでも、誰とでも繋がれる。

それは、人類がかつて手にしたことのない「自由」に見えた。

けれど、ふと気づく。

私たちはその鍵で、
自分を「見えない檻」に閉じ込めている。

「いつでも繋がれる」という自由は、
いつの間にか「繋がっていなければならない」という強迫観念に変わった。

通知が鳴るたびに意識を奪われ、誰かの反応を待ち、情報の奔流に追いかけられる。

効率化によって手に入れたはずの「自由な時間」は、
皮肉にも、そのデバイスを眺める時間によって埋め尽くされている。

さらに巧妙なのは、アルゴリズムという名の「レール」だ。

自分の意思で選び、探しているつもりでも、画面に現れるのは「あなたへのおすすめ」という、過去の自分の延長線上でしかない。

効率的に、好みの情報だけが差し出される。迷う手間も、探す苦労もない。

だがその快適さの中で、私たちは「未知との遭遇」という、本当の意味での自由な選択を奪われている。

万能の道具を持っているようでいて、実はその道具に、自分の意識を操縦されているのではないか。

世界を広げるための窓だったはずの画面が、実は自分の視界を狭め、思考を拘束する鎖になっている。

私たちは、どこへでも行ける翼を手に入れたつもりで、
実は、精巧に作られたデジタルな鳥籠の中に、自ら進んで入ってしまったのかもしれない。

便利さは、私たちの能力を拡張した。

けれど同時に、私たちの「自律」という、最も大切な自由を静かに削り取ってきた。

スマホを置き、ふと顔を上げたとき。

そこに広がる、
けれど「自分の目」で捉えるべき現実が、
あまりに遠く感じられて、少しだけ、怖くなる。

自由を手に入れたはずの私たちは、
今もなお、何かに縛られている。