初対面

昨日の午後、会ってきました。
実に、初対面。

場所はフリーマーケット。
カフェの中とテラスを利用してやっていたのだけれど、
探してみたら中にいて。

売る側だったにもかかわらず、
彼は読書にいそしんでいました(笑)
元々読書家だと言うことは知っていたんだけど、
まるで、個人経営の本屋さんの、
本好きの店主さんみたいだった(笑)

それで、前に行っても気付く様子すらないので、
声を掛けたらふと顔を上げた彼。

今までに見たことのないような、
まるっきり「素」の表情。
（私は彼を見たことはあるので）
こんにちは、という私に、
数秒間、現実に戻るまでに時間がかかったみたいに、
私のことを見ていて、
ほほえみかけたらようやく事態を把握した感じだったので、
名前を告げると、ああ！って。

話をしたのはほんの少し。
でもそうして少し話をしただけで、
彼がどんな人なのかがすぐにわかった。

ものすごく素朴な人。
例えるなら、大きな庭に自然になっているオレンジみたいな人。

ゆっくりとした柔らかい声で、
「今日午後から来たんだけど、午前中が忙しかったみたい」
なんて話をしてた。
ものすごくマイペースな人。
ああ、普段はこんな感じで、ゆるーっとしてるんだなあって。
今まで集中して、きらきらしている彼しか見たことがなかったから。

渡す約束をしていたものが入っている紙袋を渡したら、
「差し入れ？」と一言。
「メールで渡すって連絡したやつ」と笑って言うと、
紙袋の中身を出して、
「うわー、すごーい！」と眺めてた。
「細かいことは中に書いておいたから」と言ったけど、
それを気にも留めず、
もう一つ、おまけで持っていったものを見て、
「これは？」と訊くので、説明をすると、
「へえー、他に行く予定だったのに寄ってくれて、
　わざわざありがとう。」
と答える。
何だか子どもみたいで可愛らしかった。

そのあと少し雑談。
ぽつり、ぽつりと言葉を口にする彼。
「仕事は忙しいの？」
「うーん、忙しいのかなあ？」
「でも忙しいのはいいことだよ」

本当に、彼の周りだけゆったりと時間が流れているみたいだった。
独特の空気感を持っているというか、
彼の居る空間だけが柔らかい空気に包まれているみたいな。
肌触りのいいブランケットにくるまれているみたいに。

話もそこそこに、次の用事があったので、
じゃあまた、といってその場を後にしたのだけれど。

私が今まで知っていた彼と、
今日初めて会って知った普段の彼とを、
ふと重ね合わせたとき、ものすごく切なくなった。

ああ、ひとりで闘っているんだなあって。
仲間もいるし、友達だって好きでいてくれる人だって、
彼にはたくさんいるけれど、最終的にはひとりで、
いろんな事と闘っているんだなあって。
不安も、寂しさも、苦しいことや辛いことも、
時にはちょっとこぼしたりすることもあっても、
最後にはいつも彼が言うように、
答えは自分の中にしかないからと、
自分自身と対峙して、答えを探して。

守ってあげたい気持ちになった。
自分を追い詰めすぎず、自分に優しくしすぎず、
でも思い切り力を抜いていたとしても、
彼のそういうところも含めて好きだと思えた。
こういう風に感じた相手は初めてかも知れない。
不安や寂しさに彼が包まれたとき、
大丈夫だよと手を握ってあげたいような人。

集中するときにはものすごく集中するのだろうけど、
力を抜いているところを見せない。
それはあくまで外向きのことなんだと言うことが、
今日会って初めて分かって。

彼が私のことをどう思ったか？
それは彼しか知らない。
マイペースな彼のことだから。
でも、人のことを覚えるのは早いというか、
そういう感じみたい。

初めてあった私はどう映っただろう。
でもそれを気に掛けても、仕方ないかな。

たぶん関わり方は、彼と頻繁に会えるきっかけが、
出来ない限り変わらないかなと今は思う。

次はいつ会えるのかな。