キャベツが放ったかおりは天敵の天敵を誘う！

私たちの食生活に欠かせないキャベツは、一部の虫たちにとっても欠かせない食べ物です。

キャベツの葉には虫たちにとっての辛味成分が含まれており、食べられないように防衛しています。しかし、コナガやモンシロチョウの幼虫は、進化の過程で辛味成分を克服し、キャベツを食べられるようになったのです。

ですから、コナガの幼虫は、丹精込めてキャベツを育てている人間にとっては悩ましい害虫と言えます。
そんなコナガの幼虫の天敵は、コナガサムライコマユバチです。この蜂は、成長途中のコナガの幼虫に卵を産みつけ、幼虫の体内で自分の子どもを成長させます。

コナガの幼虫は小さく、キャベツの葉の中や裏に隠れているため、目で探すのはとても難しいのです。
では、なぜ、コナガサムライコマユバチは、コナガの幼虫の居場所がわかるのでしょうか？

様々な実験の結果、なんと、コナガの幼虫にかじられたキャベツは、コナガサムライコマユバチを引き寄せるかおりを特別にブレンドして、発することがわかりました。

植物や昆虫の感覚になってみると、自然界にはたくさんの情報が行き交っていることが、わかるかもしれませんね。