ある夜のひと時（1）

彼女がようやく顔を上げた。目には涙が浮かんでいた。
「ごめんね。でも、今夜はちょっと……やっぱりまずい気がして」
私は黙って彼女の横に腰掛けた。

「無理しなくていいよ。酔っぱらった勢いで来ちゃったけど、本当に嫌なら出ようか」
彼女は首を横に振った。
「違うの。あなたのことは好きだし、本当はずっとこうなりたかったの」
言葉とは裏腹に、彼女は両手で顔を覆った。
「でも……夫のこと、まだ好きなの。裏切りたくなくて」
沈黙が流れた後、私はそっと彼女の肩に手を置いた。
「無理して答えなくていい。今日はもう帰ろうか」
彼女は驚いたように私の手を見つめた。
「優しいんだね」
ゆっくりと彼女が私の手に自分の手を重ねた。
「でも……少しだけ触れてもいい？」
彼女の指が私の指に絡みつく。緊張しているのか、その手は冷たかった。
「怖くない？」
「怖いけど……あなたに触れられてると安心する」
真美さんは小さな声でそう言うと、ゆっくりと私の胸に顔を寄せた。彼女の柔らかい髪が私の頬をくすぐる。