150

150歳の誕生日を迎えた男が集まった報道関係者を前に記者会見に臨んだ。一人の記者が尋ねた。「失礼ですが、どうして150歳まで生きてこられてのですか？」「簡単なことなんですよ」老人が答えた。「わたしは絶対に口論しないんです」「そんなこと、ありえませんよ」記者が言い返した。「きっと他に何か、例えば食事とか瞑想とか何か。
口論しないことで150歳まで生きられるなんて、ありえません」老人はしばしその記者の顔をじっと見つけた。それから、ふんと肩を竦めて言った。「おっしゃる通りかもしれませんな」ある男が車を運転して、それと知らない間にスピード・トラップにかかって、速度を記録され、車の写真を撮られた。やがて、罰金40ドルの請求書と車の写真が送られてきたが、男は罰金を払う代わりに二枚の20ドル札の写真を警察署に送った。数日後、警察署から、こんどは手錠の写真が送られてきた。ある朝、サウルはいつものコーヒーを飲みながら朝刊の死亡広告のページを開いた。そこに自分の死亡広告を見たサウルは、死ぬほど驚いた。何ヶ月か前に地方紙が自分についての情報を求めてきたのは、このためだったのだ。データベースにあった情報を誤って、時が来る前に載せてしまったのだ。サウルはそう判断した。それでも動揺が収まらず、むしゃくしゃするので、ジェークに電話をかけた。｢ジェーク、もう起きてるか?」眠そうな声が答えた。｢ああ、でも、ちょうどコーヒーを飲み始めたとこだ｣｢ジェーク、新聞の31ページを開いてくれ」｢うん、何があるんだ?」｢ジェーク、新聞を持ってきて、31ページを開いてくれ、早く！」｢分かったよ。新聞はここにある。それで、31ページに何があるんだって？」｢早く31ページを開けったら、ジェーク！」｢ああ、分かったから、朝っぱらからそんなに急かせなさんな。
それで、31ページにどんな大事なことが書いてあるんだ？」｢ジェーク、四列目の一番下を見てくれ」｢何で？
何についての記事だ？」｢ジェーク、早くその列の一番下の記事を読んでくれったら！」｢ああ、ああ。おまえが耳元で怒鳴るのを止めたらすぐに読むよ！」ちょっとの間、新聞をガサガサさせる音がして、沈黙がそれに続いた。とうとう、ジェークがひどく静かに、恐る恐るというように、受話器を取った。｢それで、サウル、今、どこからかけているんだ？」セールスマンが農夫に自転車を買わせようとしていた。しかし、農夫はどうしてもうんと言わない。「いやだよ、それくらないなら牛に金を使うよ」と、農夫。「ああ」と、セールスマン。「でも牛に乗って歩きまわったらどんなに馬鹿みたいに見えるか、考えてみましたか？」「ふん！」と、農夫が言い返した。「自転車からミルクを絞ろうとするほどばかげては見えんだろうよ！」気のいい上司も、とうとう黙っていられなくなって、フィスクを部屋に呼び入れた。「どうやら君は、球場でホームチームの試合があるたびに
おばさんを病院に連れて行くことになるようだね。」「おっしゃる通りですよ」と、フィスク。「気がつきませんでした。 おばは仮病を使っていると思いますか？」