３０代に忍び寄る心の病　熱い４０代、冷めた２０代の

◇板挟みで自信喪失

　「心の病」が３０代の会社員をむしばんでいるという。職場と家庭の両立など、もともとストレスがたまりやすい年代ではあるが、さらに終身雇用が崩壊し、実力重視の成果主義が幅を利かせる世相の中で育った。景気が上向いてきたとされる今、うつ病や神経症にも至るという今どき３０代の負担の原因は何なのか……。【高橋昌紀】

　■ストレスたまる世代

　東日本の１００万都市に住む女性会社員Ｋさんは３０代前半。昨年末、７年余り勤めた小さな出版会社を退職した。その２カ月ほど前の深夜、突然のパニック性の発作に襲われていた。救急車で運ばれ、入院。医者からは「仕事からの避難」と診断された。

　「心の病」がもっとも多いのは３０代−−。そんな調査結果を今年７月、財団法人・社会経済生産性本部（東京都渋谷区、谷口恒明理事長）が発表した。０２年から隔年で実施している「メンタルヘルスの取り組み」に関する３回目のアンケート。計３４問の質問に対し、上場企業２１８社の人事・労務担当者からの回答があった。

　肝心の質問項目は「心の病の最も多い年齢層は」。回答に「３０代」を挙げた企業が実に６１・０％にも上ったのだ。（２）「４０代」１９・３％（３）「１０～２０代」１１・５％（４）「５０代以上」１・８％−−をはるかに引き離しての断トツである。

　しかも、第１回（４１・８％）第２回（４９・３％）と着実に増加傾向にある。その背景について、同本部メンタル・ヘルス研究所の楠宏太郎研究員（４４）は「与えられた仕事上の責任と裁量のバランスが崩れたまま、放置されてきたのが一因」と解説する。つまり、２０代に比べると重要な仕事を任せられる半面で、４０代のような権限が与えられることがない。それがストレスをもたらしているというのだ。

　■負担多き世相の中で

　当初は社員２０人余りだった会社は拡大路線に踏み出していた。Ｋさんが倒れた当時は２０代の若手が次々と採用され、社員は５０人ほどまでに増えていた。だが、新人教育が追いつかないなどの弊害も。仕事のできる３０代の中堅にしわ寄せがきた。Ｋさんの仕事は広告編集と営業。その勤務時間は１日１５時間を超えていた。

　現在の３０代は６７～７６年生まれ。いわゆる第２次ベビーブームの団塊ジュニア（７１～７４年）を含んでおり、アニメ「機動戦士ガンダム」などに熱狂した「おたく」世代にも重なる。一方で、９０年代初頭のバブル崩壊による不景気で、就職氷河期や親のリストラなども経験した。

　「もともと、会社組織では上下の世代の板挟みになりやすいのが３０代です」。そう解説するのは人材育成コンサルタントの山本直人さん（４２）。「話せぬ若手と聞けない上司」（新潮社）などの著作がある。「だが、今の３０代は社会の価値観が激変した時期に船出した。こんなはずじゃ、との気持ちは強い」

　こうした３０代に対し、２０代は「もとから一つの会社に価値観を求めていない。いつもマイペース」と定義されるそうだ。一方の４０代は「上の世代がリストラされ、抜てきされてきた『勝ち組』が多い。何でもバリバリ」。冷めた部下と熱い上司−−。３０代が直面する複雑な状況の一端を解き明かしてみせた。

　「心の病」の原因は何か。同本部のアンケートではやはり、「職場の人間関係」がトップの２５・２％。「仕事の問題」（１７・４％）、「本人の問題」（１７・０％）を上回った。山本さんは「仕事の話を電子メールでやり取りするなど、今の職場では人間的なつながりが弱体化した」と警告する。

　■「多重苦」の年代

　２０代のころは割と気軽に過ごした、とＫさんは思う。お笑いタレントの追っかけのようなこともした。しかし３０代。忙しさに流されるだけでなく、手応えを感じるようになっていた。結婚を否定しているわけではないけれども、しなくても、仕事があるじゃないかとも。

　今の３０代の特殊性を指摘する声もある。「晩婚・未婚が進む時代とあって、３０代が『人生の決断』を迫られる時期なんです」。ｉモードの生みの親で、バンダイ社外取締役の松永真理さん（５１）は語る。「特に女性会社員にとっては結婚、出産、あるいは仕事を選ぶか。将来を考えて、腹をすえなくちゃいけない」。さらには親の介護、子育てなど頭をめぐらすべき難題は数多いのだ。

　実際、厚生労働省などの調べでは初婚年齢は延びるばかり。０５年の平均は男２９・８歳、女２８・０歳。３０代（約１７９２万人）のうち、未婚者はほぼ３分の１で、約５８９万人をも占めている。仕事だけでなく、私生活の転換点も３０代にやってくる。

　■「成果主義」の功罪

　Ｋさんの職場では半月ほどで辞めてしまう後輩もいた。仕事の面白さを教えることができていればと悔やんだが、自分自身、余裕がなかった。笑いさえも失われていった社内。４０代の上司はしばしばバブル時代の武勇伝を披露した。

　７６年生まれの大卒が就職活動を迎えた９８年。その時期に日本社会の一つの転換点はあったと、帝塚山学院大教授（犯罪精神医学）の小田晋さん（７３）は指摘する。自殺者が３万人を超え、国内総生産（ＧＤＰ）は２年連続で前年比マイナスに。そして、前年の９７年には武田薬品工業が日本最初とされる制度の導入に踏み切っていた。今日では９割の企業が採用したとも言われる「成果主義」である。

　「それは悪平等をなくし、競争を刺激するとされました。しかし、毎日が勝ち残るための戦いです。これはきついですよ」。小田さんは言葉を続ける。「将来への希望に社員間で格差が生じ、職場の活性度はむしろ低下してしまったのです」

　こうした環境が、３０代の「心の病」の増加に拍車をかけた。派遣社員、非正社員らの雇用を促進した小泉純一郎内閣の労働政策の影響も、小田さんは指摘する。正社員の数が抑制されることになったためだ。３０代には手足となる部下はもちろん、責任を分かち合える仲間も数少ない。

　一つの法則があるそうだ。不景気になると仕事の一時的負担が減るため、ストレスはかえって減るという。だから、景気が上向いたとされる日本社会には逆の現象が加速されうる。「３０代への圧力がさらに高まり、『心の病』は増えるばかりでは」。小田さんは危惧（きぐ）するのだった。



最近、若い世代の弱体化が騒がれるなか、実は一番病んでいるのが３０代…。これから世の中をひっぱっていかないといけない人間がストレスに押しつぶされようとしているようです。なんかいい活力剤や起爆剤になるものがあるといいですね。。