500円の重さ

何気なくジュースを買ったり

お菓子をかったりできる世の中ですが、



今日は、ある女の子から500円をいただきました




彼はお友達のお子さん

お母さんを病気で亡くし
お友達が男手1つで育てた
今年小学3年生になる女の子




お母さんのぬくもりを知らず育ち

いつも、私に甘えてくる可愛い女の子




夕方に電話があり
「お姉ちゃん、お願いがあるの」と、告げられ
「お仕事が終わったら、会いに行くね」と約束し
会ってきました




もう1人でお留守番もご飯の準備もできる
しっかり者な子



私が訪れたときも、一人でお留守番してました




「お父さんまだ帰ってこないから
お姉ちゃん、ご飯食べていってね」



お言葉に甘えて、晩御飯を頂きながらお話をすると

お願いを切り出してきました




「あのね、来週の土曜日に運動会があるの
それで、親子競争があるんだけど
お姉ちゃんに出てもらいたいの」

そう言いながら、箸を置いて部屋の隅に走り
何かを持って、私の前へ＾＾




手には財布が握られてました




目の前で財布を開き、
出てきたのは500円硬貨




しっかりと握った硬貨を私に差し出し

「お父さんがね、人にお仕事をお願いするとき
大人はお金を払うんだよって言ってたから」


「お父さんが、○○はご飯も作れるし、お留守番もできるから
立派な大人だって言ってたから、お金払うの」





思わず、涙が出てきました




こんなにいい子が
なぜ母親のいない境遇になってしまうのだろう？

こんなにいい子が
もっと世界中にたくさん増えてくれたらいいのに



「お金は要らないよ、お姉ちゃんがお弁当作って
応援しに行くから」



それでも頑として譲らない




自分はもう大人だから

きっと、そうならざるをえない環境で育ったから

甘え方に戸惑いがあるのかな？






そう考えたら
黙って、受け取るのが一番いい


そう思って、しっかりと受け取りました





この500円は

私は一生大切に持って、使いません





いつかあなたが、私の存在を必要としなくなった際に

私の中の思い出として輝き始めるから







お母さんにはなれないけど


お母さんにしたかったことを


私にしてくれたらいいな






そして、一緒にお風呂に入ったときに

「大人の女の子とお風呂入るの初めて～」

と、嬉しそうにはしゃいでくれました







また、一緒にお風呂入ろうねと約束し、おうちを後に

来週の運動会のお弁当、なにか奮発して作ろうと思いました