さ ら ば、 ラ ン ス。

まさか、こんな日が来るなんて。

去年の夏に、あんたが身の潔白を主張する声明を発表した時、俺は感動したぜ。

特にスポーツを熱心にフォローする訳でもない俺が、毎年関心を持って結果を待ち侘びたのは、モータースポーツを除けば欧州でのあんたの活躍だけだった。

ほぼ全身を癌に侵されたあんたが、治療を経てプロとして復活し欧州で前人未到の7冠という記録を達成した時、興奮しなかった自転車競技ファンは世界にいなかったろう。

癌はあんたの脳にまで転移していた。想像するだけでも身が竦む治療を経て、あんたが競技に戻って来たただけでも奇跡なのに、あんたは世界一の成績をそれから7年連続で挙げ続けた。


超人。鉄人。奇跡の男。


俺はどんな称号もあんたには足りないと思っていたぜ。あんたは正に自転車に乗ったスーパーマン、ツールドフランスのターミネーターだった。


だから、俺にとって間違いなくヒーローの一人だったあんたにドーピング疑惑が持ち上がり、調査が始まった時、俺は苦々しい気持ちだった。


ランスはヒーローなんだ。ドーピングなんかする訳ない。癌から復活した超人なんだから…


去年8月の声明で、米国反ドーピング庁のトラビス・タイガートを名指しで攻撃しているのを読み、俺はちょっと不安になった。

本当に潔白なら、こういう反論をするものだろうか？ という疑問が頭を過った。

だけど、それでも俺はあんたの無実を信じていたぜ。死の淵から舞い戻った男が、そんなことする訳ない、と信じた。

いや、信じたかった…


だから、俺はあんたが無罪を主張しているのに有罪を言い渡され、タイトルを剥奪された時、怒り狂った。何てことするんだ、この人は本物のヒーローなんだ！！ と言いたかった。



だから、数日前にあんたが、遂にドーピングを認める発言をした時、耳を疑った。



まさか、あんた本当にそんなことやってたのかよ…
と思った。


俺はナイーブに過ぎたのかも知れないが、世界中に同じ気持ちだったファンは何千人もいると思うぜ。



ランス、俺は悲しいよ。


あんたは俺のヒーローではなくなった。



不正な薬物を使い競技に勝利した卑怯者だ。



…



そう思い、暗い気持ちで数日間を過ごした俺。



しかし、今日、あることに思い当たった。


癌に勝利した時のあんたは、本物の英雄だった。


癌はあんたの脳にまで転移していた。筆舌に尽くし難い苦難の果てに治療に勝ち、競技に戻って来たあんた。


その時、薬物に頼る決断をしたあんたを俺は責める。



あんたは汚れた英雄だ。



それでも、俺は癌に勝ち、その後に癌患者をサポートする財団を立ち上げたあんたを尊敬する。



俺は、競技でドーピングしたあんたを許さない。



でも、癌に勝ち、他の癌患者を助けているあんたを尊敬し続ける。




さらば、ランス。