かけ値

ある日、店の旦那が小僧に、お客に品物を売りつける時のコツを教えてやりました。
「いいか、お前は品物を売る時、かけ値をつけずに売ろうとするだろう。
　だからなかなか、商売がうまくいかないんだ。
　品物と言うのはな、一文で売ろうと思う時には、二文と高く値をつけておく。
　五文で売ろうと思う時には、十文と高く値をつけておくがいい。
　そしてお客がまけろと言ったら、少しずつ値段を下げていくんだ。
　これをかけ値と言ってな、商いをする時の大事なコツなんだ。
　いいか、わかったな。
　これからは、全てこの要領（ようりょう）でやるのだぞ」

　さて、それから何日かたったある日の事。
　近所で、
「火事だ！」
と、騒ぎ出したので、小僧が急いで屋根の上にあがりました。
　そこへ旦那がやって来て、
「おい、火事はどこだ？」
と、聞きました。
　すると小僧が、
「はい、五、六丁（→約五、六百メートル）も南でございます」
と、答えました。
「ほう、そんなに遠くなら安心だな。・・・しかし、それにしては騒ぎが近いような気がするが」
「はい、かけ値をつけて言ったので、実はもう少し近いです」
　それを聞いた旦那が怒って、小僧を怒鳴りつけました。
「たわけ者！　火事をかけ値で言う奴があるか！」
　すると小僧は、こう言い直しました。
「では、かけ値をつけずに申します。
　火事は、すぐ目の前の五、六軒先でございます。火の手がどんどん大きくなって、あらら、ついにこの家の屋根にも飛び火しましたよ」

おしまい