鷲か鶏か？

勇敢なインディアンが一人そびえる山の頂きに登り、岩の間の

鷲の巣に卵があるのを見つけました。そこで家に持ち帰り、め

んどりの巣に入れました。鷲の子は卵からかえり、鶏のひなた

ちと一緒に大きくなりました。


　それからずっと、鷲は自分は鶏だと信じ、鶏たちと同じよう

に暮らしました。つまり、こっこと鳴きながら、ミミズや虫を

捜して地面を掘り、鶏たちが時にするように、羽をばたつかせ

て、二、三メートル飛んだりしていたわけです。


　月日が経ち、鷲は年をとりました。ある日、澄んだ空高く、

立派な鳥が優雅に、しかも堂々と金色の力強い翼を広げ、気流

にのって舞うのが見えました。


　老いた鷲は感心して空を見つめ、「あれは何だい」とかたわ

らにいためんどりにたずねました。「あれは鳥の王様、鷲よ」

とめんどりは答えました。「でも、見ても仕様がないわ。しょ

せん私たちとは違うのだから。」


　そんなわけで、鷲は二度とその姿を思い出すこともなく、わ

が身を囲いに住む鶏だと信じきって生涯を終えました。