別府温泉論

衝撃！温泉地火災発生の瞬間を激写！

・・・ではなくて、別府の温泉地の１つ、鉄輪（かんなわ）温泉街の写真。

この煙、一つ一つが「源泉」です。
これが驚異の別府温泉。「泉都」の名は伊達じゃない！
冗談抜きでいくつ温泉があるやらわかったもんじゃない。

ところで、日本最大級の温泉地！という言葉を良く聞きますが、少し整理してみましょう。

まず、温泉は「自噴湧出」すなわち自然にボコボコ湧き出してる温泉と、「動力汲み上げ」機械で掘って汲み上げる温泉に分かれます。

自噴湧出量日本№１は群馬県・草津温泉です。

また秋田県・玉川温泉も日本一の冠がつきますが、ココは「単一泉源からの自噴湧出」日本一。

つまり、草津はあっちこっちからガンガン湧いてるのに対し、玉川はいっこの源泉からドボドボ湧いてくる、という事です。


では別府温泉はというと、自噴湧出では草津に次ぐ２位となっています。

まあこれはこれで凄い事なのですが…

「自噴湧出＋動力汲み上げ」の合計、すなわち温泉に使われているお湯の量で見ると

湧出量137,040キロリットル/日（平成12年：環境省）

２位を引き離すダントツの１位であるどころか世界第２位にランクインするという凄まじさ。

ちなみに世界一の温泉湧出地はアメリカ・イエローストーンだそうですが、アメリカには温泉文化が無いため、ほぼたれ流しになってるそうです(笑)もったいないなぁ…


まあともかく、別府じゃあ、温泉はそこらへんにナンボでもあるってことです。

犬も歩けば温泉にあたる(笑)


市内全域が温泉地であるため、「別府温泉」と一言で言っても、どこの事やら良く分かりません。

そのため「別府八湯」というエリア概念が出てきました。

「別府（べっぷ）」「浜脇（はまわき）」「観海寺（かんかいじ）」「堀田（ほりた）」「明礬（みょうばん）」「鉄輪（かんなわ）」「柴石（しばせき）」「亀川（かめがわ）」

それぞれ歴史の事なる八つの温泉郷に分かれます。

いずれも個性的で
「昔ながらの湯治場の雰囲気の強い鉄輪温泉」
「地元の人が銭湯代わりに使う小さな温泉の多い浜脇温泉」
「硫黄の臭いの立ちこめる、観光客に人気の明礬温泉」

…などなど。

昔は湯布院と塚原を加えて別府十湯と呼んでたらしいですが…
現在湯布院エリアは別の温泉地扱いになってます。

それと、現在の温泉法で、温泉の種類は１１種類に分類されますが、別府ではそのうち、放射能泉を除く１０種類の温泉があります。

別府に行けば、温泉の（ほぼ）全てが分かる。

あと、別府ならではの光景として、
「寒い日に、マンホールのふたの上にネコが丸まって寝ている」事がたまにあるのですよ。

おかしな光景ですが、下水に温泉が流れているので、金属製のマンホールのふたが適度に暖かくなり、ネコに優しい環境になるのです。

凄いぞ、別府。