近畿旅行記　その５　「ひにくなもの」

思い起こせば、私が　たこフェリーに初めて乗ったのは、
１０年ぐらい前だったか・・・。

初めて　乗りに行った時は、
たこフェリー乗り場が分からなかった。

明石←→淡路島の船便には　フェリーの他に
もう一隻、高速船が運航されている。

どちらの乗り場も「明石港」・「岩屋港」と、
同じ名称が付いているが、場所は全く違う所にある。

今の私なら、迷わずに行くことができるが、
たこフェリーは　１１月１５日に廃止された。

昔の　たこフェリーの姿に、
私は「強さ」を感じていた。

昔は２４時間営業。真夜中も運行していた。

私が明石に行くときは　嵐並みの強風が吹く時が多かった。
それでも、たこフェリーは運休しない。

私に　いつも勇姿を見せていてくれた　たこフェリーも
今や廃止。

１１月６日、
フェリー乗り場に行くと、今までに見たことがない光景があった。

フェリーに乗るために待ってるクルマで　駐車場が満杯。
乗り場には行列を作って待ってる人達がいた。

今までに　こんな混雑を見たことが無かった。

皮肉なことに、廃止が決まってから、
思い出の為に乗る人が多かったんだねぇ。

もう一つ、皮肉な事があり、それは、
「たこフェリーの船上から見える景色の中で、
　一番　綺麗なのが　明石海峡大橋である」ということ。

明石海峡大橋の開通は、フェリー会社に大打撃を与え、
（明石海峡大橋を含む）高速道路・低料金化政策が
たこフェリーを完全に叩きのめした。

そう思いながらも、船上から明石海峡大橋の写真を撮りまくる私。
皮肉なもんだ。