ありがとう。

「どの子でもいいよ！好きな子を選んで！」



そう言って、お好み焼き屋のオバちゃんはニッコリと笑った。

そこに居たのは、4匹のチンチラシルバーの子猫。

ミャーーー

４匹は競い合うようにして、ヘビメタＴシャツの男とその妻に向かい、自らの愛らしさを誇示していた。

「どうする？」
「う～～～～ん。この子かな？」
「だな！その子が一番いい顔をしてる！」

「その子でいいの？」

「はい。」

「あれ？この子オスだよ？　メスが良かったんじゃなかったっけ？」

「え？」

「ええ～～～っと。メスは。。。　あ、この子だ！」

「え！？」


4匹居た子猫のうち、メスは1匹。
「どの子でも」って、オバちゃんっ！！！
選択の幅が随分と狭まったものだ。。。


そのメスの子猫は、チンチラにしては上を向いているピンクの鼻。
顔に対してアンバランスな目。
大きく開けると、なぜか目立つ口。
メスだけあって、細い手足。
他よりひとまわり小さな骨格。


・・・。


・・・。


どうなのよ？



そんなヘビメタの気持ちも知らず、子猫はその妻の手にじゃれて指をカプカプと噛んでいる。

「なんか必死で噛んでるな！」
「うん、かわいい！」


それで、すべて決定！！！


かくして、子猫はヘビメタ夫婦の家にやって来たのだった。
名前は、まだ無い。





そして、その子猫にはもう１つ大きな使命があった。
『先住者、オス猫モモのお嫁さん』

初対面は、想像を遥かに超えたモノとなった！


「ほら、モモ～　チビちゃんだよ～」

手のひらに乗った子猫を差し出す。

シャーーーー！！！


へ？？？


モモ？？？
今、なんと？？？


ミャーーー

興味津々、無邪気に鳴く子猫。


フーーー！！！シャーーーー！！！

後ずさりしながら威嚇する、体格３倍はあろうかと思えるオス猫。



その後、彼は子猫に怯え押入れの隅でうずくまる日々を２週間ほど過ごした。



「さて、この子の名前はどうしようか？」
「う～～～～ん、モモのお嫁さんだからサクラは？」
「ひねりが無いな～」
「モモは私が決めたから、好きなの決めていいよ！」
「そうだな～・・・」

「お！ミルミルは！？」
「え？　かわいいじゃん！」
「去年のヤクルトのリーグ優勝を記念してミルミル！」
「うんうん」
「大きく成長しそうだし、何より健康そうじゃん！」
「名前も可愛いしね」


かくして子猫の名前はミルミルに決定した。


その年の１０月、ヤクルトスワローズはセリーグを２連覇し、
さらに１４年ぶりの日本一となった。


１９９３年、俺とミルミルの出会いの年。







２００７年、一時代を築いたヤクルトの立役者である古田選手が引退・退団した。
チームも最下位と、低迷したままでシーズンを終えた。
１つの時代が終わったような気がする年。


一方、メタル男も家族が１人減り、猫２匹と生活を共にしていた。


そして１１月１７日の２３：５０。
メタル男は、また家族を失った。。。


出会いの年から１４年。
ミルミルはメタル男に見守られながら、静かに息を引き取った。


その１０分前に、声にならない泣き声を発したのを最後に。。。


衰弱していくミルミルに向かい、メタル男はずっとお礼を言い続けていた。
そんなメタル男にむかい、


「私だって感謝してますよ！そんなことより、お前はもっとしっかり生きなさいよ！」


そう、言いたかったのだと思う。



そうだね。


わかったよ、ミルミル。

たくさんの喜びを
ありがとう。


心から感謝します。



ありがとう。





今日の日記はキャメログじゃなく、個人的なものです。
ただ、残しておきたかっただけなんです。
どうか、お許しください。